사람과 자연 사이, 여름나기의 지혜를 엮다

국가무형유산 염장(簾匠) 이동호 이수자를 만나다 

/글 국가유산 대학생 기자단 정윤서

  

  

 대오리를 명주실로 하나하나 엮어낸 발(簾)은 단순한 가림막이 아니다. 대나무의 결을 따라 흐르는 세월, 그리고 그 안에 깃든 전통과 품격. 여름 햇살이 뜨겁게 내리쬐다가 비가 추적추적 내리던 7월의 어느 날, 창을 지나 드나드는 바람처럼 은은하고 절제된 전통의 미(美)를 엮어내는 국가무형유산 염장 이동호 이수자를 만났다.

 

“엮음과 감춤의 미학이랄까요. 염장(簾匠)은 대나무를 가늘게 쪼개어 만든 대오리를 명주실로 하나하나 엮어 만든 우리나라 전통 생활 소품인 발을 만드는 장인이에요. 바람이 불면 살랑 흔들리며 나오는 소리 덕에 집안에 자연스러운 기품과 운치가 넘쳐나도록 하는, 그런 실용적인 기능과 은은한 분위기를 담고 있죠.” 

 

▲  [귀문발] 이수자 작품

▲  [귀문, 고문 혼합 발] 이수자 작품

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

오늘날 실내에서 여름을 나는 방식은 창문을 닫고 에어컨과 선풍기에 의존하는 경우가 대부분이다. 그러나 과거 사람들은 뜨거운 햇볕은 막고, 시원한 바람은 들이기 위해 집 안 곳곳에 발을 걸었다. 이는 단순한 차단막이 아닌 자연과 조화를 이루는 삶의 지혜였다. 

“발은 빛과 시선을 적당히 투과시켜 자연스러운 소통을 하도록 해요. 커튼은 외부환경을 차단한다면 발은 사람과 자연 사이의 균형을 잡아줍니다. 발을 걸어두고 창을 바라보면 마음 깊숙이 시원한 바람이 스며드는 듯해요. 에어컨으로는 채워지지 않는 그런 여유가 있죠.”

 

2009년부터 본격적으로 발을 만드는 작업을 배우기 시작한 이동호 이수자는 2021년 이수자로 선정되어 지금까지 배움을 이어가고 있다. 발의 아름다움에 처음부터 매료되었던 것은 아니다. 조숙미 전승교육사와의 인연을 계기로 자연스럽게 통영대발을 접하게 되었고, 통영에 자주 머무르며 발 제작을 돕다 보니 어느덧 15년째 염장의 길 위에 서 있다.   

 

▲  [제작과정] 대오리 뽑기

▲  [제작과정] 고두래 걸기

    

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

하나의 발이 완성되기까지 눈에 보이지 않는 긴 시간과 노력이 필요하다. 겨울철 대나무 채취부터 대오리 준비까지 약 두세 달이 소요되며, 이후 본격적으로 발을 엮기 시작하면 하루 종일 작업하더라도 100일 가까이 걸린다. “인내의 시간이죠. 몇십만 번의 실을 넘겨야 비로소 하나의 작품이 탄생합니다. 그렇게 작품을 완성한 뒤 느끼는 성취감이 다음 작업을 이어 나가는 원동력이라고 할 수 있죠.”

 

▲ [제작과정] 발틀에 시작대를 올리고 고드래에 감긴 실로     묶어 고정하기

▲ [제작과정] 발엮기

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

이동호 이수자는 재료 준비에서부터 완성까지 ‘인내’라는 단어를 반복해 강조했다. “무엇보다 중요한 건 ‘인내’입니다. 전통 공예는 시간과 노력을 아끼면 결과에서 바로 드러납니다. 그래서 저는 재료 준비, 대오리 뽑기, 도면 작업 등 모든 단계를 정성스럽게 준비해요.” 작품에 들어가는 대나무는 겨울철, 특히 3년 이상 자란 성죽만을 사용한다. 대나무를 쪼개 대오리를 만드는 과정에서의 균형감과 밀도는 작업의 완성도를 좌우한다. 이동호 이수자는 이 기초 공정을 가장 신중하게 준비해야 한다고 거듭 강조했다. “좋은 재료가 모두 갖춰져야 비로소 발을 엮기 시작하는데, 이때부터는 온전히 손끝에 집중하는 순간이죠.”

  

이수자의 하루는 교단과 작업장을 오가며 흘러간다. 평일 낮에는 고등학교 교사로 근무하고, 퇴근 후에는 집에서 발을 엮는 시간을 갖는다. “학생들에게 우리 전통문화에 관해 이야기를 하면서 자연스럽게 염장에 관해서도 소개하곤 합니다. 덕분에 학생들이 전통문화를 좀 더 친근하게 느끼게 되었죠.” 주말에는 재료 준비와 전시, 공개 행사 참여를 병행하며 바쁜 일상을 보낸다. 여름방학과 겨울철은 본격적인 창작 활동에 집중하는 시기다. 

 

 

“우리 전통문화는 계승·발전하고 보존해야 하는 소중한 문화 자산입니다. 물론 시대에 맞춰가는 노력도 필요하죠. 온고지신(溫故知新)의 정신으로, 전통을 지키면서도 현대적인 감각에 걸맞은 새로운 방식으로 재해석하고 발전시키려는 노력이 필요하다고 생각합니다.” 이동호 이수자는 전통문양뿐만 아니라 격자문양 등 현대적인 문양을 접목한 작품도 제작하고 있다. 넷플릭스 드라마 <킹덤> 협찬이나 해외 전시 참여 등 더 많은 사람들에게 염장을 알리기 위한 노력도 계속되고 있다. 공예가 단순한 ‘소품’이 아니라, 한국인의 생활 방식과 철학을 담은 문화임을 알리기 위해서다.

 

(사)대산신용호기념사업회는 전통문화의 저변 확대를 위한 다양한 공익 사업을 활발히 수행하고 있다. 지난해에는 국가무형유산 조대용 염장 보유자를 신규 전승 지원자로 선정하며 전통문화의 보존과 계승을 위한 지원을 이어오고 있다. 국가유산진흥원은 2007년부터 (사)대산신용호기념사업회와 기부 약정을 맺고, 국가무형유산 전승활동 지원 사업과 국가무형유산 기록화 사업을 계속하고 있다. 국가유산진흥원 이정현 홍보팀장은 “꾸준한 전승활동 지원을 통해 국가무형유산의 지속 가능한 미래가치 창출에 힘쓰고 있다”고 전했다. 이수자 또한 이러한 민간 후원에 깊은 감사의 뜻을 전했다. 그는 “장인의 헌신이 기업의 메세나 활동과 만나면서 우리 문화의 가치가 더 널리 알려지는 것 같다”고 덧붙였다.

  

끝으로 이동호 이수자는 우리 것을 이어가기 위해서는 많은 사람들의 관심이 필요하다는 것을 다시 강조했다. 오늘도 그는 대오리를 실로 엮으며, 전통의 숨결을 이어가고 있다.

 

 

 

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